ルイ14世は兄のバラ。


兄が入院している間、私が代わりに世話をしている。


今年の新苗なのに、その成長には驚かされる。


毎日のように見ているのだ。


「芽が出たかな？」


ちゃんと見ているつもりなのに、気づけばもう立派な蕾になって膨らんでいる。


葉もふさふさと茂っているから、つい芽を見落としてしまうのだと思う。


兄もその勢いに驚いていた。


新苗だけど、兄は一輪だけ咲かせた。


私は実物を見ていないけれど、写真を見た瞬間、「いい」と思った。


黒薔薇と呼ばれる理由がわかる色だった。


私は赤い薔薇にはあまり惹かれない。


でも、ルイ14世は好きだ。


新苗だから、株を育てるために蕾を摘む。


私にとっては、二年ぶりの作業。


今朝摘んだ蕾は、萼の隙間から少しだけ赤い花びらが見えていた。


「あの中に、あの黒薔薇が眠っている」


そう思うだけで、咲かせたい衝動に駆られる。


でも、我慢。


来年まで長いな。